Lightyear, голландська компанія, що розробляє гібридні автомобілі на сонячних батареях з великим радіусом дії, сьогодні оголосила про залучення 81 мільйона євро (81 мільйон доларів США), готуючись розпочати виробництво свого першого автомобіля у найближчі місяці.
Хоча новітня історія рясніє прикладами прототипів автомобілів на сонячних батареях, рух електромобілів, що розвивається, досі в основному обмежувався автомобілями, які необхідно підключати до електромережі для зарядки, або гібридними електромобілями (HEV), які самостійно заряджаються під час руху. Однак низка компаній прагне зробити автомобілі на сонячних батареях реальністю масового ринку, наприклад Sono Motors з Німеччини, який нещодавно представили остаточний дизайн свого першого сонячного електромобіля, запуск якого запланований на 2023 рік, і Lightyear, шестирічний стартап, що дебютував зі своїм прототипом у 2019 році , який раніше залучив понад 100 мільйонів доларів фінансування.
Рухлива сила змін
Впровадження сонячної зарядки у сферу електромобілів, по суті, вирішує одразу дві проблеми. Водіям не потрібно турбуватися про те, де знаходиться найближча зарядна станція, оскільки автомобіль може заряджатися під час руху чи стоянки. Крім того, автомобілі можуть проїхати більшу відстань без необхідності підключатися до мережі, тому, що Lightyear обіцяє дальність пробігу понад 600 миль на одній повній зарядці. Звичайно, це значною мірою залежить від індивідуальних навичок водіння, а також від пори року, оскільки сонячне світло має вирішальне значення. Але той, хто проїжджає, скажімо, всього 20 миль на день, може проїжджати ціле літо, не підключаючи свій автомобіль до електромережі, повністю покладаючись на заряд, який він отримує від сонця щодня.
В ідеальних, оптимальних умовах, за словами Лайтера, автомобіль може проїжджати до 40 миль на день, на додаток до тієї енергії, яку він отримує, будучи підключеним до мережі.
Компанія Lightyear планує розпочати виробництво автомобіля Lightyear 0 (колишня назва Lightyear One) восени цього року, який коштуватиме потенційним покупцям 250 000 євро. На даний момент компанія попередньо продала 150 таких автомобілів, і вона має можливість побудувати майже 1 000, що свідчить про те, що початковий продукт є швидше демонстрацією технології, ніж чимось ще.
“Оскільки Lightyear 0 призначений для демонстрації технологій, ми вироблятимемо його в обмеженій кількості, і цей перший автомобіль буде поставлятися тільки в країни Європейського Союзу, а також Норвегію та Швейцарію”, – повідомила TechCrunch керівник відділу PR та комунікацій Lightyear Рейчел Річардсон.
Разом з тим, Lightyear також працює над продовженням проекту Lightyear 2, який стане повноцінною моделлю для масового ринку і коштуватиме 30 000 євро. Очікується, що його виробництво розпочнеться у 2025 році, і він буде доступний у США, Великій Британії та Азії, серед інших ринків. Таким чином, хоча ми все ближче підходимо до світу, в якому автомобілі на сонячних батареях стануть реальністю – принаймні частково – до появи їх на громадських дорогах по всьому світу, можливо, ще кілька років.
“Споживач прийме цю технологію лише тоді, коли вона стане для нього доступною – фінансово та географічно”, – додав Річардсон. “Промисловість має бути впевнена у життєздатності технології, щоб виробляти її у великих масштабах. Це наша мета з Lightyear 0 – показати, що чиста мобільність – це реальність, і вона вже готова, це не справа майбутнього. Чим швидше ця технологія буде впроваджена, тим вищими будуть обсяги виробництва, що дозволить знизити ціни для споживача”.
Останні грошові вливання Lightyear включають капітал від державного консорціуму прихильників, до якого входить Invest-NL, інвестиційна компанія, створена Міністерством фінансів Нідерландів в 2020 році, і приватні фонди від таких компаній, як SHV і Dela.
“У нинішніх ринкових умовах наша технологія має неймовірний потенціал для позитивного впливу на суспільство, тому я розглядаю інвестиції такого рівня як свідчення бачення продукту Lightyear”, – сказав у своїй заяві генеральний директор та співзасновник Lightyear Лекс Хофслоот. “Компанія Lightyear продовжує працювати над створенням першого у світі сонячного автомобіля та прагне більш стійкого майбутнього”.
